Ученые впервые в истории смогли извлечь ДНК древнего человека непосредственно со стены пещеры. Историческое открытие было сделано в португальской пещере Эшкоурал (Escoural), где генетический материал удалось обнаружить на небольшом красном пятне древней краски.
Как сообщает Musavat.com, исследователи считают, что это открытие открывает совершенно новые возможности для изучения жизни людей доисторической эпохи.
До сих пор сведения о древних людях археологи получали главным образом по костным останкам или образцам пещерных отложений. Однако ученые из Испании и Португалии применили иной подход, решив искать генетические следы на стенах пещер, к которым люди прикасались, прислонялись или наносили на них рисунки.
Для исследования были собраны 54 образца окрашенных и неокрашенных каменных поверхностей в 11 пещерах Пиренейского полуострова.
В ходе анализа выяснилось, что естественный слой кальцита, покрывавший красное пятно, известное как «Панель 11», на протяжении тысячелетий сохранял генетический материал. Лабораторные исследования показали, что обнаруженная ДНК принадлежала представителю вида Homo sapiens, жившему примерно 4–5 тысяч лет назад, а возможно, и значительно раньше.
Исследователь Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии Альба Боссомс Меса призналась, что результаты стали для нее неожиданностью.
По ее словам, сначала она сомневалась, что подобное возможно, однако анализы подтвердили сохранность древней человеческой ДНК.
При этом ученые подчеркивают, что пока невозможно с уверенностью сказать, принадлежит ли обнаруженный генетический материал человеку, создавшему наскальный рисунок. Не исключено, что ДНК могла остаться от другого человека, участвовавшего в работе, либо от посетителя, прикоснувшегося к стене спустя столетия.
По мнению специалистов, если стены пещер способны сохранять генетический материал столь длительное время, в будущем станет возможным извлечение ДНК людей, живших 20, 30 и даже 40 тысяч лет назад. Это позволит получить новые сведения о жизни, миграциях и происхождении древних людей.
