Группа исследователей из Университетского колледжа Лондона изучила окаменелости со следами бактериальной жизни и пришла к выводу, что жизнь на Земле могла появиться как минимум 3,75 млрд лет назад. Это гораздо раньше, чем предполагает современная наука.
Ученые изучали осадочные породы Зеленокаменного пояса Нуввуагиттук. Это геологическое образование в пригороде Квебека в Канаде, которое когда-то было океанским дном. Согласно их предположениям, раньше в этой местности были гидротермальные источники, а нагреваемая магмой вода была богата железом. Некоторые осадочные породы содержат отпечатки в виде филаментов, трубочек и сфер, и считается, что они имеют биогенное происхождение.
Исследователи изучили фрагмент осадочной породы из пояса Нуввуагиттук посредством оптического и рамановского микроскопов. С помощью наведенного ионного луча авторы разрезали образец на слои по 200 нм толщиной, которые затем анализировали с помощью электронного микроскопа.
В итоге они создали 3D-модели породы. Окаменелости оказались в гематите - минерале железа, а также были покрыты кварцем. Помимо сотен эллипсоидов, трубочек и филаментов ученые обнаружили и более сложные структуры. Они были крупными и достигали почти сантиметра в длину, а также имели древообразную форму. Специалисты предположили, что это структуры биологического происхождения, которые могут быть следами древних бактерий.
Расчеты показали, что эти структуры появились от 3,75 до 4,28 млрд лет назад, то есть всего через 300 млн лет после формирования самой Земли. Самой старой окаменелостью до этого считались образцы из Западной Австралии возрастом 3,46 млрд лет, при этом некоторые ученые оспаривали их биогенное происхождение.
В соответствии с первыми выводами исследователей, жизнь на планете могла появиться довольно быстро. На Земле она, возможно, зародилась всего через 300 млн лет после ее формирования - это всего один оборот Солнца вокруг галактики.
Oxu.az
