Обнаруженный в индийских Гималаях минерал магнезит сохранил в себе "законсервированные" капли протерозойского океана. Воде - 600 млн лет. Это означает, что по ней можно судить о составе морей во время глобальных оледенений криогения.
За четыре с лишним миллиарда лет своей истории Земля повидала всякое - и падения огромных метеоритов, и колоссальные извержения вулканов, и глобальные оледенения. Ученые доказали, что в прошлом наша планета побывала скованной льдом от полюса до полюса, причем не один раз. Это состояние "Земли-снежка" (Snowball Earth), которое планета в последний раз пережила в криогении - предпоследнем периоде протерозойской эры.
Как ни странно, толстый слой льда тогда не погубил древнюю хрупкую жизнь, а возможно, даже стимулировал ее развитие. Действительно, появление крупных, сложных и разнообразных существ произошло как раз после криогения с его оледенениями - в эдиакарии и, разумеется, кембрийском периоде.
В новой статье индийских и японских ученых, опубликованной в журнале Precambrian Research, описаны уникальные образцы океанической воды, которые относятся к тем временам. Их возраст составляет около 600 млн лет, однако эта вода прекрасно сохранилась, поскольку оказалась "запечатана" в пористом магнезите. Этот минерал представляет собой карбонат магния с примесями кальция.
Авторы статьи назвали свою находку "капсулой времени", помогающей понять то загадочное время в истории Земли, от которого сохранилось так мало палеонтологических образцов. Ограничены и наши знания о неопротерозойских океанах, в том числе их уровне кислотности, насыщенности кислородом и другими газами, а также растворенных минералах.
Между тем такие данные нельзя списывать со счетов, говоря о современных изменениях климата, закислении океана и так далее. Изучение нашей планеты требует целостного рассмотрения и широкой временной перспективы.
Дефицит кальция создал неблагоприятные условия для многих жизненных форм на протерозойской Земле - "планете микробов", населенной тогда почти исключительно одноклеточными существами. Зато цианобактерии - способные к фотосинтезу прокариоты - напротив, процветали. Вот только для планеты в целом это обернулось одним из самых крупных экологических кризисов - кислородной катастрофой, которая последовала сразу после глобального оледенения (551-630 миллионов лет назад).
Уровень кислорода в океане и в атмосфере тогда резко подскочил, химические условия на Земле радикально изменились, что обернулось глубоким кризисом для биосферы. Впрочем, планета успешна его преодолела: вскоре на ней заметно потеплело и возникло множество сложных форм жизни.
Oxu.az
