Совет директоров Управления по рынку капитала Саудовской Аравии в минувшее воскресенье утвердил заявку национальной нефтяной компании Saudi Aramco на проведение первичного размещения части своих акций (IPO).
Событие, о неизбежности которого все мало-мальски связанные с нефтью специалисты и бизнесмены говорили уже три года - наконец-то произошло. Заявка руководства «жемчужины Королевства» на размещение части ее акций одобрена, пусть регулятор и не указал количество акций, которое может быть предложено, а также не назвал дату старта сбора заявок.
Проспект для IPO, включающий в себя всю необходимую информацию, включая финансовую отчетность, деятельность и управление компании будет опубликован 10 ноября. Процесс определения стоимости начнется 17 ноября, окончательная цена за акцию будет объявлена 4 декабря. IPO пройдет на саудовской бирже Tadawul. Нефтяной концерн планирует предложить для размещения 5 процентов акций и привлечь 100 миллиардов долларов.
Не вызывает сомнений, что на ближайшее, минимум, полугодие биржевые страсти по акциям Saudi Aramco станут одной из основных тем в новостных лентах, касающихся нефти - и не только, слишком уж тесно здесь все переплетено с большой политикой.
Сегодня в это трудно поверить, но всего сто лет назад считалось, что Саудовская Аравия «лишена всяких признаков нефти». Более того, как указывалось в отчете «Англо-персидской компании», одного из основных нефтяных гигантов того времени, геологические отчеты «оставляют мало места для оптимизма» нефтяников, даже Албания в этом отношении более перспективна.
Отставной майор британской армии Фрэнк Холмс, один из последних авантюристов того времени - занимался золотом и оловом, в качестве горного инженера исколесил мир от Австралии и Малайи до Мексики, Уругвая, России и Нигерии, «человек большого личного обаяния, создававший вокруг себя атмосферу блефа, свежего ветра, бури и самохвальства», как писали о нем - был тем, кто думал иначе.
И сумел доказать свою правоту. В 1923 году он получил концессию в Эль-Хазе, будущей восточной части королевства Саудовская Аравия, в следующем году — в нейтральной зоне между Саудовской Аравией и Кувейтом, после чего и заслужил в Аравии прозвище «Абу аль-Нафт» — «Отец нефти». Но не сумел удержать бизнес в руках - денег на геологоразведку катастрофически не хватало, и Холмс отправился в Нью-Йорк, надеясь, по его словам, найти удачу среди «действительно крупных нью-йоркских шейхов».
Здесь ему повезло. В одной американской компании — «Галф ойл» — затеплился огонек интереса к Бахрейну. И вместе с отчетом о следах нефти в «водяных» скважинах на этом острове, лежавшем возле берегов Аравийского полуострова, Холмс передал «Галф» образцы камней и «маслянистой субстанции». В ноябре 1927 года «Галф» приобрела права на арабские концессии, которые имела компания Холмса «Истерн энд дженерал» - и согласилась работать с «Отцом нефти» с целью обеспечения надежности концессии в Кувейте.
Последовала цепочка интриг, в которую были вовлечены крупные нефтедобывающие компании того времени, шейхи, правительства Великобритании и США. В итоге, созданная специально для этой ситуации «Бахрейнская нефтяная компания» в октябре 1931 года приступила к бурению. А 31 мая 1932 года нефть в Аравии была найдена. Весьма скромное по размерам открытие в Бахрейне оказалось впоследствии важнейшим событием с весьма длинным продолжением.
А дальше нефть Аравии тесно переплелась с политикой. Абдул Азиз бин Абдул Рахман бин Фейсал аль-Сауд, искусный воитель и мудрый политик, установил к 1926 году власть Саудов над девятью десятыми Аравийского полуострова. В 1932 году «Королевства Хиджаза, Неджда и присоединенных областей» стало именоваться «Саудовской Аравией» - но громкие победы обернулись истощением казны. Государственные счета не оплачивались, зарплаты госслужащих задерживались на шесть-восемь месяцев, племена не получали от короля субсидий. Положение усугублялось тем, что король начал исполнять дорогостоящую и многостороннюю программу, объединявшую, казалось, все - от создания местной радиосети до реконструкции системы водоснабжения Джидды.
«Возможно, в недрах королевства скрываются значительные запасы нефти и это может стать выходом из затруднительного положения», - такую мысль Ибн Сауду подал один из близких друзей короля, Абдулла. Правда, настоящее его имя было Гарри Сент-Джон Бриджер Филби. Отец одного из наиболее знаменитых и успешных двойных агентов двадцатого века — Кима Филби, ставшего главой контрразведывательного антисоветского отдела в британской разведке и активно шпионившего одновременно и в пользу Советского Союза.
Вновь цепь интриг - и 29 мая 1933 года был подписан концессионный договор между Standard Oil of California (сейчас это Chevron) и министром финансов Саудовской Аравии Абдуллой Сулейманом. Концессия была выдана на срок 60 лет и охватывала территорию 360 тысяч квадратных миль. Именно с этой даты пошел отсчет долгой и бурной истории Saudi Aramco, «жемчужины дома Саудов», которая производит один из восьми баррелей нефти в мире, то есть - обеспечивает почти 12% мировой добычи.
В начале нынешнего года компания вновь удивила мир, в рамках подготовки к IPO раскрыв свою финансовую отчетность. За 2018 год прибыль Saudi Aramco составила $111,1 миллиардов - против $59,9 миллиардов лидера технологического сектора по этому показателю, Apple. Впрочем, как говорил когда-то Джон Рокфеллер, «самая лучшая компания — это хорошо управляемая нефтяная компания, вторая после нее — плохо управляемая нефтяная компания».
Конечно, добыча нефти в ряде случаев - достаточно сложная техническая и логистическая задача. Но к «жемчужине дома Саудов» это не относится — геология добычи сравнительно простая, в основном нефть идет из одного самого крупного в мире месторождения Гавар, по сути подземного нефтяного мини-моря на территории Саудовской Аравии.
Впрочем, все это не отменяет, а только подчеркивает главное: Saudi Aramco - не просто нефтяная компания. Это экономический и финансовый стержень Саудовской Аравии. И грандиозный план идейного вдохновителя IPO, крон-принца Мохаммеда бин Салмана заключается в том, чтобы опираясь на прибыль, полученной от частичной продажи акций компании, совершить социально-экономический скачок из XIX в XXI век, рывком вытащить страну в Первый мир. То есть - использовать полученную прибыль для реализации амбициозного и масштабного плана преобразования Королевства, Vision-2030.
У которого, нужно заметить, достаточно влиятельных противников в Королевстве. Немалая часть правящей династии и шейхи ведущих племенных объединений, живущие на ренту от продажи нефти, в новой Саудовской Аравии вполне могут оказаться откровенными аутсайдерами - а оно им надо?
Из-за этого внутреннего сопротивления планам «маленького принца» с IPO Saudi Aramco тянули несколько лет. Хотя, конечно, была и другая причина - саудиты выжидали наиболее благоприятной ситуации на рынке. Но ждать больше времени нет - это самое время ведь весьма драгоценный ресурс для любого реформатора. И потому решение состоялось.
И оно важно не только для Эр-Рияда. Поскольку компания - не только стержень, но и весьма мощный инструмент королевского Дома Саудов на международной арене. После выхода на биржу и приватизации части акций ряд договоренностей с другими государственными акторами на мировом рынке нефти окажутся не слишком-то и нужны - и это вполне может стать завязкой целого ряда драматических сюжетов во внешней политике. Словом, после того, как акции «жемчужины Королевства» окажутся на рынке - нас ожидает немало интересного.
