Сокращение популяции южных китов, которые проводят часть своей жизни у берегов Аргентины, связано с нападениями на детенышей морских чаек, считают ученые.
Южные киты - это тип усатых китов, обитающих в океанах к югу от экватора. Их легко узнать по мозолям на голове, широкой спине и отсутствию спинного плавника. Взрослые самки могут вырастать почти до 15 м и весить до 47 тонн.
Сообщается, что зоолог Макарен Агрело и его коллеги решили выяснить, с чем вызвано сокращение популяции этих животных у берегов Аргентины, а также снижение количества их детенышей. Южные киты известны своей активностью у поверхности воды, а моряки и ученые замечали, что этим могут пользоваться чайки. Эти агрессивные птицы вырывают у них из спин кусочки жира - маленький клюв не способен нанести смертельную рану, но регулярные кровотечения негативно сказываются на здоровье.
Для того чтобы выяснить, связано ли это явление с падением численности китов, авторы проанализировали более 600 фотографий этих животных, сделанных с самолетов за последние полвека. С течением времени у взрослых китов шрамы от расклевов обнаруживались реже, а у детенышей - чаще.
Отмечается, что некоторые предыдущие исследователи обнаружили, что современные китята тратят гораздо больше времени, пытаясь избежать встречи с чайками, чем предыдущие поколения. Также оказалось, что раны, нанесенные детенышам, были более серьезными, чем у взрослых особей.
Источник: gazeta.ru
