В 2019 году у берегов Австралии ученые впервые увидели, как стая косаток набросилась на самое большое существо на Земле - синего кита. Косатки вырвали из тела животного огромные куски мяса, и через час исполин умер. Это был первый известный случай, но не последний.
За последние пару лет ученые стали свидетелями нападения косаток на акул с целью вырвать и съесть у них печень. Также у берегов Испании и Португалии в этом году они начали таранить и топить лодки. Все это указывает на то, что киты-убийцы являются очень умными и приобретают новое ужасающее поведение.
Так, по словам Деборы Джайлс из Вашингтонского университета (США), косатки имеют очень сложный и высокоразвитый мозг. Части их мозга, связанные с памятью и эмоциями, значительно более развиты, чем даже у человека. Специалисты считают, что современное поведение косаток может указывать на то, что они становятся еще умнее.
По словам Джоша Маккинеса из Университета Британской Колумбии (Канада), мозг косаток не меняется на анатомическом уровне - для этого нужны тысячи лет эволюции. Они быстро учатся, могут обучать друг друга некоторым ужасающим моделям поведения и таким образом становятся "умнее" как группа. Хотя некоторые модели поведения косаток, скорее всего, существовали давно, просто люди о них узнали только сейчас. Эти модели приобретают форму постоянной тенденции, которую наблюдают ученые.
Частое взаимодействие с людьми во время движения лодок также может побудить косаток освоить новое поведение. И чем больше меняется их окружающая среда, тем быстрее этим животным приходится реагировать на эти изменения, чтобы выжить через социальное обучение.
Нападения на синих китов является примером социального обучения, при котором стратегии охоты передаются от взрослых косаток их детенышам, считает Роберт Питман из Университета штата Орегон, США. Косатки, возможно, получили новые навыки охоты, необходимые для борьбы с такой огромной добычей, в ответ на восстановление популяций китов после ограничения китобойного промысла. Интересно, что при нападении на китов косатки часто съедают только язык этих морских животных, а в случаях с акулами - хотят съесть их печень.
По словам ученых, впечатляющие когнитивные способности косаток можно наблюдать не только во время охоты, но и во время игр. Популяция китов-убийц на севере Тихого океана за последние 60 лет "разработала" уникальную игру - они находят молодых морских свиней и играют с ними пока те не погибнут. Косатки подбрасывают свои жертвы как мяч, но не съедают их в конце "игры". Ученые считают, что таким образом молодое поколение обучают методам охоты.
По мнению Макиннеса, люди могут косвенно побуждать косаток становиться умнее, изменяя условия их среды обитания.
Изменение климата, вызванное деятельностью человека, заставляет этих животных в большей степени полагаться друг на друга в процессе обучения.
Oxu.az
