Американские исследователи в сотрудничестве с коллегами из Испании открыли новый вид динозавра, обитавшего на территории Национального парка Биг-Бенд современного штата Техас (США) примерно 80 млн лет назад. Строением носа и челюстей, как сообщает американский научный портал EurekAlert, необычное животное было сильно похоже на утку.
Новый вид, как указывает портал, получил название Aquilarhinus palimentus. В основном это связано со строением носа и челюстей животного. Так, по словам экспертов, на носу у динозавра находился твердый гребень, очень похожий на клюв орла, а нижняя челюсть имела специфичную W-образную форму, напоминавшую широкую плоскую лопатку. С ее помощью, как отмечают специалисты, животное добывало себе пищу, выкапывая водные растения из рыхлой болотистой почвы.
"Этот вид динозавров является одним из наиболее примитивных известных гадрозаврид и поэтому может помочь нам в понимании причин появления и возможных способов развития гребней на их головах. Кроме того, благодаря данному открытию мы можем определить происхождение всего семейства и способы его распространения", - подчеркнул ведущий автор исследования профессор Альберт Прието-Маркес из Института палеонтологии им. Микеля Крусафона в Испании. По его словам, "существование Aquilarhinus palimentus свидетельствует о том, что динозавры этого вида впервые появились в юго-восточной части США".
"Утконосые" динозавры, также известные как гадрозавриды или гадрозавры, считались самыми распространенными травоядными животными, обитавшими в меловой период мезозойской эры (251 - 66 млн лет назад). Все они, по мнению экспертов, обладали сходным строением черепа. Гадрозавры имели плоский, беззубый, очень смахивающий на утиный клюв, а в задней части их челюсти находилось множество плоских зубов. Долгое время гадрозавров относили к полуводным животным, питающимся водорослями. Однако теперь "утконосые" динозавры считаются наземными обитателями.