Лидер Либерально-демократической партии России Владимир Жириновский, чтобы продемонстрировать солидарность с иракским диктатором Саддамом Хусейном, находящимся под жесткими международными санкциями, вылетел в Багдад с почти 150 журналистами. Однако, принимая во внимание предупреждение Комитета ООН по санкциям, Иран отказывался предоставить воздушный коридор самолету Ил-76 с Жириновским и группой депутатов от его партии, а также многочисленными журналистами на борту.
Как сообщает haqqin.az, произошло это ровно 20 лет назад, в 1998 году. Именно в это время возглавляемая США международная коалиция готовилась к нанесению воздушных ударов по Багдаду. В России у власти был не Путин, а Ельцин, правительство возглавлял Виктор Черномырдин. Руководителем внешнеполитического ведомства был Евгений Примаков.
Евгений Писаренко, тогдашний корреспондент НТВ в Ереване, а ныне главный редактор «Спутник Армения», опубликовал из своего видеоархива репортажи о скандальном визите в Багдад Жириновского. Как выясняется, единственная страна, открывшая свое воздушное пространство для доставки гуманитарного груза в Ирак на самолете с Жириновским на борту - Иран в последний момент также отказался предоставить воздушный коридор. В результате самолет срочно запросил посадку в Баку. Однако руководство Азербайджана не могло из-за Жириновского вступать в конфликт с Организацией Объединенных Наций и Соединенными Штатами, и самолету не разрешили сесть в Баку.
На этот раз самолет лидера ЛДПР запросил экстренную посадку в Ереване. В то время в Армении произошел государственный переворот, и Левон Тер-Петросян под угрозой со стороны карабахского клана подал в отставку. Тогдашний премьер-министр Роберт Кочарян фактически узурпировал власть. Политическая ситуация была напряженной, но, несмотря на все это, Армения не вернула самолет Жириновского. В течение 12 часов самолет оставался в воздухе, перед тем как сесть в Ереване. В результате ухудшилось здоровье некоторых однопартийцев Жириновского, и после посадки они были госпитализированы.
Наутро Жириновский, встав с постели и не одевшись, предстал перед телекамерой корреспондента НТВ в термобелье. Он резко критикует российский МИД, заявив, что из-за их слабости самолет не смог долететь в Багдад. Он даже устроил конфликт с российским послом в Ереван.
Наконец, после длительных переговоров с Комитетом по санкциям ООН российской делегации было разрешено вылететь в Багдад, однако из 200 членов делегации лишь 30 было разрешено лететь в Багдаде. Остальные 170 человек, в основном журналисты вынуждены были вернуться в Москву.
